Peptídeos, o novo doping?

Ao longo da história, a humanidade tem buscado aprimorar o desempenho físico e superar seus limites. O doping no esporte é um exemplo concreto disso.

Todas as principais competições esportivas da era moderna tiveram sua parcela de "escândalos": o Tour de France, os Jogos Olímpicos, o futebol, o beisebol... O doping chegou a ser... já presente na antiguidade. Os primeiros exemplos, descritos por autores gregos, datam do século VI a.C.

A Agência Mundial Antidoping conseguiu evoluir juntamente com os próprios métodos de doping, a fim de criar controles confiáveis e dissuasivos.

Esses controles rigorosos, combinados com os efeitos colaterais significativos de produtos como esteroides anabolizantes, dissuadiram muitos atletas profissionais de usar drogas para melhorar o desempenho. A modelagem corporal também se tornou uma prioridade para o atleta comum, que, da mesma forma, não tem mais receio de usar tais produtos.
Portanto, parece que a Agência Mundial Antidoping tem motivos para se preocupar com o ressurgimento do número de atletas envolvidos, mas principalmente devido a uma nova geração de produtos indetectáveis: peptídeos (ou hormônios peptídicos).

O que são peptídeos?

O peptídeos São moléculas sintetizadas naturalmente pelo corpo. Esses hormônios peptídicos são, na verdade, "mensageiros" que desencadeiam a produção de novos hormônios, como... testosterona Por exemplo.
Mais comumente chamadas de "ligações peptídicas", um peptídeo é um polímero de aminoácidos ligados entre si.
Os peptídeos são moléculas formadas pela união de dois ou mais aminoácidos. Estão presentes em todas as células vivas e possuem uma ampla variedade de atividades bioquímicas. Geralmente, moléculas com menos de cinquenta aminoácidos são chamadas de peptídeos. Sequências maiores são chamadas de proteínas. Assim, os peptídeos podem ser considerados pequenas proteínas que são simplesmente cadeias de aminoácidos.

Os peptídeos são revolucionários. Essa pesquisa, que se concretizou há poucos anos, começa a deixar sua marca no mundo dos esportes e do doping.

Uma molécula para cada esporte.

O doping genético baseia-se em extensa pesquisa na área da terapia genética.
Com o objetivo de encontrar uma maneira de restaurar o crescimento muscular em pessoas com distrofias musculares, a equipe do Dr. Se-Jin Lee, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore (EUA), realizou em 2007 uma dupla modificação genética em ratos, que passaram a produzir mais folistatina – um hormônio que promove o crescimento muscular – e menos miostatina – uma proteína que o limita.
O resultado: roedores literalmente construídos como fisiculturistas, exibindo uma musculatura 4 vezes maior do que a de animais normais.

Ao trabalhar com o gene PPAR, a equipe de Johan Auwerx na EPFL criou recentemente ratos que não correm mais rápido, mas sim o dobro da distância. E não é só isso: médicos de medicina esportiva da Universidade Técnica de Munique identificaram outros 165 genes que podem melhorar o desempenho atlético.

Portanto, é apenas um pequeno passo imaginar uma gama completa de técnicas genéticas adaptadas a cada esporte de acordo com as habilidades necessárias (resistência, força, velocidade…) para aumentar o desempenho dos atletas.

Moléculas indetectáveis: a WADA em situação delicada.

Reconhecendo o enorme potencial do método, a Agência Mundial Antidoping (WADA) antecipou a tendência. Em 2003, incluiu genericamente o doping genético na lista oficial de "substâncias e métodos proibidos".
Desde então, a WADA financiou diversos programas de pesquisa para tentar desenvolver métodos confiáveis de teste de detecção. De fato, como Bengt Kayser destaca :

«"No momento, não sabemos como detectar o doping genético de forma eficaz. O produto procurado costuma ser muito semelhante à substância produzida pelo corpo e, portanto, indistinguível das moléculas naturais."»

Laboratórios especializados estão constantemente ultrapassando os limites.

Assim, os peptídeos são agora considerados agentes dopantes, praticamente indetectáveis e, segundo alguns usuários, produzem resultados surpreendentes.

(Depoimento de Vincent, ciclista amador: "Desde que descobri os peptídeos, só os utilizo, sem risco de testar positivo em exames antidoping. Mas, acima de tudo, sem efeitos colaterais, ao contrário dos dopantes clássicos como EPO ou esteroides que eu costumava usar.").

Alguns laboratórios foram ainda mais longe em suas pesquisas e agora oferecem uma mistura de peptídeos. Eles combinam dois peptídeos para criar um efeito combinado, ainda mais potente do que se esses dois peptídeos fossem tomados separadamente.

Os atletas já não são os únicos interessados em peptídeos, e é fácil imaginar que esses produtos sejam consumidos por todos.

A pesquisa está sempre um passo à frente dos controles.

Com esse novo tipo de produto, o doping está longe de desaparecer. Até então, os atletas temiam suspensões e multas pesadas caso testassem positivo. Mas com esse novo tipo de doping, conhecido como doping "genético", que é praticamente indetectável em testes, é muito provável que muitos atletas recorram a esses novos métodos.

A WADA terá, portanto, de redobrar seus esforços para continuar combatendo eficazmente essa nova forma de doping e, assim, garantir competições limpas e justas. Se falhar, muito provavelmente veremos muitos recordes mundiais serem quebrados um após o outro.

Outra solução seria permitir esse tipo de doping para que todos os atletas tenham as mesmas chances.
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